domingo, 18 de marzo de 2012

La era de los descubrimientos

     Especia, también llamada condimento, es el nombre dado a ciertos aromatizantes de origen vegetal. El comercio de las especias eran  productos de Oriente. Ya en la Edad Media, los romanos comerciaban con especias como la pimienta, el jengibre y la canela que se usaban para acentuar el sabor de comidas y bebidas (a las cerveza se echaba jengibre y al vino especias molidas). También aromáticos, reclamado mayoritariamente por las mujeres, como el almizcle, el ámbar y el aceite de rosas. Además de sedas y damascos, para los tejedores y tintoreros. Perlas y diamantes para los orfebres. Incienso para las Iglesias. Para los boticarios el opio, el alcanfor y la resina. 
Todo lo oriental implicaba exuberancia y distinción.



Procedencia de los productos


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     Los precios de la especiería iban subiendo a medida que se acercaban a los mercados europeos. Así, desde el esclavo de Malasia, el peor pagado; su dueño saca provecho del  comerciante mahometano, que la lleva en una embarcación a remo hasta Malaca. El señor del puerto, el sultán, exige un tributo para descargarlo. En una embarcación más grande viaja por todo el océano Índico. Tiene que esquivar tormentas, tifones y corsarios. Tiene que dar la vuelta por Camboya hasta Egipto, pasando por Ormuz o a Adén. En camellos tienen que atravesar el desierto por Basora, Bagdad y Damasco; Beirud y Trevisonda; o por Dsehidda Al Cairo. En esos viajes por el desierto tenían que enfrentarse a los beduinos (piratas del desierto). Tenían que pagar un pasaje (un tributo) a los sultanes de Egipto y de Siria y a los Emires de Hedscha. (se recaudan 100.000 ducados anuales en Egipto por derechos de pasaje) Cuando la mercancía llega a la desembocadura del Nilo llega a Venecia, que tiene el monopolio oriental de las especias, ya que ha de pasar por el Rialto, donde los factores alemanes, flamencos e ingleses la encarecen. De allí al resto de Europa.



Ruta de las especierías


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Hoy en día sigue habiendo el mismo tramo que pasar, pero gracias a los avances en la navegación el producto no pasa por tantas manos, por lo tanto el precio es considerablemente inferior.


El comercio índico estaba limitado por los mercaderes turcos y árabes, y como consecuencia el precio sube para los consumidores europeos siendo imposible además la ganancia para el comercio cristiano por el Mar Rojo.


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Lo que se pretendía en el viaje de Colón hacia el Oeste, el de Brtolomé Dízaz y Vasco de Gama hacia el sur y el de Gabot hacia el Norte en el mercado de la especiería, era encontrar una ruta marítima libre, sin pagar ningún tipo de derecho, que era lo que hacía el islam.


En este enlace se puede ver un post de google sites, en el que se habla de los descubrimientos a los largo de historia, realizados por grandes navegantes, como Magallanes. El conocimiento de la Tierra en aquella época, y el de hoy en día. Ruta de las especias, además de grandes navegantes que hicieron posible que el mundo de hoy sea tal y como lo conocemos